Onder het middenschip van de basiliek bevindt zich de crypte met de praalgraven, waarin 148 pausen werden bijgezet; de tombe, met de relieken van de Heilige Petrus ligt recht onder het hoofdaltaar in de kerk, en is sinds 1979 door toedoen van Paus Johannes Paulus ll te bezichtigen. Sindsdien kunnen de duizenden bedevaarders de relieken van Sint-Pieter vereren.

De Latijnse inscriptie op de boog die toegang geeft tot het graf luidt: ‘Sepulcrum sancti petri apostoli’ (Het graf van de heilige Apostel Petrus). De apostel is bijgezet in een confessio van de hand van Carlo Maderno, waarop ook een 9e eeuws mozaïk van Christus te zien is. In het voorportaal van narthex staan aan weerszijden twee beelden van Karel de Grote en Keizer Constantijn, die de christenen godsdienstvrijheid verleende met het edict van Milaan. De ruimtes waarin de beeldhouwwerken staan, zijn niet toegankelijk voor het publiek. Op het plafond boven de middelste deur van het portaal bevindt zich een 17e eeuwse kopie van een middeleeuws mozaïk, waar Petrus door Christus wordt aangespoord om over het water te lopen. In de kerk bevinden zich vier grote steunpijlers versierd met nissen met grote beelden van de vier heiligen: Longinus, Helena, Andreas en Veronica, gemaakt door onder andere Bernini en Francois Duquesnoy. In iedere pilaar zijn erboven ook nissen met beelden en een balkon. Momenteel bevinden zich in de Sint-Pieter 395 beelden, 44 altaren en 135 mozaïken. De Sint-Pieter heeft een oppervlakte van 15 160 vierkante meter, en biedt ruimte aan ongeveer 60000 mensen. Een van de bekendste beelden is de Pietà van Michelangelo. Het is een beeld van Maria met de dode Jezus in haar armen. De huidige paus van de katholieke kerk is ook erg populair. Ook een rede van vele mensen om hem als ‘wandelend reliek’ te komen bekijken.

gemaakt door: maureen